鬼宿星团
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观测资料：J2000.0 曆元
分类： II,2,m
星座： 巨蟹座
赤经： 08h 40.1m
赤纬： 19° 51′
距离： 577 光年 (177 Pc)
视星等 (V)： 3.7
视尺度(V)： 95′
质量： ( M☉)
半径： 8 光年
估计年龄： 7亿3000万年
其他名称： M44, Praesepe, NGC 2632
鬼宿星团，即M44或NGC 2632，因为外观类似蜂巢，所以也被称为蜂巢星团，是一个位于巨蟹座的疏散星团。以肉眼观测时，鬼宿星团类似星云状的天体，并在古代就被人所发现，托勒密则称它为「位于巨蟹胸部的星云集团」。它也是伽利略最早使用望远镜来研究的天体之一。
[编辑] 特徵
鬼星团距离地球约577光年，年龄为7亿3000万年。它的年龄及自行运动与毕宿星团相当的一致，显示这两个星团可能是从同一个星团中演化而来的。鬼星团同时拥有红巨星与白矮星，不过最明亮的恆星则是A型、F型与G型恆星。这个星团包括至少200颗恆星，最多则可能达到350颗恆星。
当巨蟹座在夜空中上升到高处时，人们将可以最容易观测到鬼星团，这种现象会发生在2月至5月之间的夜晚。因为宿星团宽95角分，所以使用双筒望远镜或低倍率的望远镜可以清楚的看见它。
[编辑] 历史
古代希腊人与罗马人将鬼星团视为2隻驴子的食槽，巨蟹座γ星及巨蟹座δ星则分别代表这2隻驴子，牠们也是戴奥尼索斯与西勒诺斯（Silenus）踏上讨伐泰坦旅途上的坐骑M44, Students for the Exploration and Development of Space, February 6, 2005.
鬼星团在中国古代是属于二十八星宿中排在第23个－鬼宿的范围之中，因为古代中国的观测家认为这个星团是鬼，而称之为积尸气。
伽利略首次使用望远镜观测鬼星团是在1609年，并且可以在星团中观测到40颗恆星。夏尔·梅西耶在1769年测量鬼星团在夜空中的位置后，将它列入着名的梅西耶天体星表中。与猎户座大星云及昴宿星团一样，夏尔·梅西耶将鬼星团列入星表中是相当特别的，因为大部份的梅西耶天体是更为平凡无奇，也更容易被误认为彗星。一个可能的原因是梅西耶只不过想要超过他的对手拉卡伊于1755年所编制的星表（包含了42个星云）而已，因此他将一些明亮且着名的天体加入梅西耶天体星表中。==组织== 鬼星团直径为16光年，视星等为3.7等。鬼星团中最明亮的恆星成蓝白色，视星等则是6至6.5等。这个星团也是已知最大且最古老的星团之一。巨蟹座42号星也是鬼星团的成员之一。
