植被
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植被是地球表面所覆盖的植物的总称。它是一个植物学、生态学、农学或地球科学的名词。
植被可以因为生长环境的不同而被分类，譬如高山植被、草原植被、海岛植被等。
环境因素如光照、温度和雨量等会影响植物的生长和分布，因此形成了不同的植被。
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[编辑] 热带雨林
多位于低纬度热带地区，南北纬约10度之间，如南美洲、非洲和东南亚附近的热带雨林。年雨量在2,000公厘以上，平均温约摄氏25~27度，雨量充足，无明显乾溼季之分。以常绿阔叶树为主。森林层次複杂，可以分成地被层、草本层、灌木层、亚乔木层、乔木层和树冠层等。为争取阳光，有些树种可以长到80公尺以上。
[编辑] 热带旱林
位于纬度约10~25度之间，主要分布于热带雨林南北两侧。随着季节变化，从非常乾燥到非常湿润，林相会做出不同的改变。乾季时，大部份树木会进入休眠状态约6~7个月，树叶会大部份掉光；当雨季来临时，森林又会重新绿化起来，持续约5~6个月。
[编辑] 热带莽原
分布纬度与热带旱林相似，但较热带旱林更为乾燥，如非洲的疏林草原。雨季多在夏季，其馀时间通常久旱无雨。时常发生的火灾使得该区使得该区没有茂密的森林，草地在火灾过后很快生成，留存下来的树木通常有着相当程度的防火能力。
[编辑] 荒漠
主要分布于大陆内陆区或背风的山区，雨量在300公厘以下，如撒哈拉沙漠、戈壁沙漠等。主要植物为仙人掌、矮灌木及草本植物等耐旱植物。
[编辑] 地中海灌木林
分布于南北纬30~40度左右的地区，夏乾冬雨，如地中海地区、美国加州、南非开普敦地区等。主要植物以硬叶灌木植物为主。
[编辑] 温带草原
分布纬度与温带森林相似，但年雨量较少，约300 ~ 1,000公厘，如东欧、阿根廷、美国中部及蒙古的草原。主要植物以禾本科及菊科等草本植物为主。
[编辑] 温带森林
主要分布于中纬度温带地区，年雨量约650 ~ 3,000公厘以上，如东亚、西欧及美国东部的温带阔叶林。以阔叶树为主，如枫、橡、榆等。树叶在秋、冬季时会凋落，以减少水份及能量丧失，因此被称为落叶树。
这个地区是受到人类影响最大的地方。数千年来，人类砍伐树木，发展农业。今天，大部份的温带原始森林均已消失；在北美西部，只有1~2%的温带原始森林仍然留存。
[编辑] 针叶林
分布于高纬度地区，如欧亚大陆北部及北美的针叶林。年雨量约200 ~ 600公厘。以裸子植物为主，如松、柏、杉等。终年常绿。树叶呈针状，可以减少水份散失。
[编辑] 苔原
又称为寒原或冻原。分布于极地高纬度地区。主要植物为苔藓、地衣及矮小灌木等。夏季短，植物在短暂的生长季节迅速开花结果。
[编辑] 山地
山地的环境和植被随着海拔的变化而有所不同。通常海拔越高，气温也越低。一些热带地区的高山上，常可以见到类似高纬度地区的植被。
一些低纬度地区的高山上可发现特殊的"岛屿"生物相；原本可能是温带的生物，由于气温上升而往高山迁徙，高山提供了庇护但也限制了其生息范围，由于长时间与其他族群隔离，因此形成与原来不同的物种。
[编辑] 延伸阅读
- Breckle, S.-W. 2002. Walter's Vegetation of the Earth. 4th ed. New York: Springer-Verlag.
