方言
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地方语言（常简称为方言）最简单的定义就是指一个特定地理区域中某种语言的变体。然而，值得注意的是，在对所谓的「语言」和「方言」进行定义时，无论是採用社会语言学者「相互理解性」的判别标准，或者是历史语言学者「历史发展关係」的判别标准，我们都无可避免地会碰到相当程度的任意性和困难性。因此，多数人同意，在实际操作上，判别语言和方言的标准往往是政治性的，如果某种语言完成标准化（特别是书面标准化）的程序，我们通常将其称之为「语言」(其本质上可以被视为是一种「标准化方言」)；如果某种语言没有完成这个程序，则我们通常将其称为「方言」(本质上可以被视为是一种「非标准化方言」)。
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[编辑] “方言”和“语言”的界定
许多语言学者认为，所谓「方言」和「语言」的区别基本上是任意的，虽然一些语言学者曾经提出种种不同的判准，但是，这些不同的判准却常常会产生不一致的结论。而在实际操作中，一个或一些语言之所以会被称之为「方言」，通常是由于以下的原因：
- 由于这些语言缺少适当的书面语，或者是虽然有书面语，该书面语却不被承认为具有正当性；
- 由于这些语言的使用者没有属于自己的国家；
- 由于这些语言长久以来被其他的语言所歧视；
- 由于这些语言是由同一民族所拥有；
- 由于这些语言的书面语的统一性。
以下对语言学者几种比较常用的「方言与语言比较」的判别方式进行讨论，并进一步指出这些判准在实际应用上的困难。在一些情况之下，对于语言和方言的界定，已不仅是语言学层面上的问题了。
[编辑] 语言人类学的看法
对语言人类学的学者而言，方言是指「某个口语社群所使用之某种特定形式的语言」。也就是说，相对于「方言」而言，「语言」是一个抽象的概念。所有的人在口头上所使用的都是某种「方言」，而不是「语言」。
事实上，在现代某些社会中，人们会人为地制定所谓的「民族共同语」或「官方语言」。然而，值得注意的是，这些「民族共同语」或「官方语言」也是以某一种方言为基础而产生的，在本质上也可以被视为是一种方言。以中国所使用的「普通话」为例，中国的语言学者周振鹤和游汝杰就这样表示：「且不管大多数人所说的普通话都是带有方言特徵的，就是标准的普通话也是『以北京语音为标准音，以北方话为基础方言』的。北京话和北方话当然也是方言」。
[编辑] 社会语言学的看法
多数的语言学者会试着依寻社会语言学的定义，将「相互理解性」视为是判断「方言」或「语言」时最重要的一个判准。简单来讲，如果一个人会使用甲语言，在不用另外教导的情况下，他也可以了解乙语言的话，那么，这个乙语言就可以被视为是甲语言的方言，或者甲语言可以被视为是乙语言的方言。还有另外一种可能，就是甲语言和乙语言都被视为是另一个丙语言的方言，而丙语言则被称之为「语言」。相反地，如果使用甲语言的人无法了解乙语言的话，那么，甲语言和乙语言就是不同的「语言」，而不是「方言」。
[编辑] 语言差异的连续性
「相互理解性」概念的第一个难题在于「语言差异的连续性」。比如说，甲语言的使用者了解乙语言，乙语言的使用者了解丙语言，丙语言的使用者了解丁语言。然而，甲语言的使用者却不了解丙语言，而乙语言的使用者也不了解丁语言。也就是说，不同「语言」之间的差异性基本上是一个连续体，并不存在一条明晰而可以一刀两断的界线。
此外，如果是甲语言的使用者了解乙语言，而乙语言的使用者却不了解甲语言的话，则很难界定这两个语言的关係视为是「方言和语言」，或是不同的「语言」。
[编辑] 理解的定义
「相互理解性」不是十分容易定义的一个概念。只能理解书面语或口语的「半沟通」，不一定被认为是理解。
以使用芬兰语的人来讲，由于瑞典语是芬兰公立学校所教导的一个科目，所有的芬兰人基本上都懂瑞典语，因此他们也可以读懂一些丹麦语。然而，他们却在口头上完全无法理解丹麦语。所以，以芬兰人的标准来看，我们难道应该宣称丹麦口语和瑞典口语是不一样的「语言」，但是丹麦书面语却不是瑞典书面语的「方言」。
[编辑] 不同个体的不同理解能力
此外，使用同一个语言的不同个体，其实也拥有不儘然相同的「理解能力」。一个人如果具备多语能力，和只具备单一语言能力的人相比，她/他可能在理解没正式学过的语言上，就拥有更好的机会可以理解其他语言。以一个没正式学过荷兰语、但却懂其他六种印欧语系语言(丹麦语、英语、德语、拉丁文、挪威语、瑞典语)的学者为例，由于精通多种语言的关係，这个学者虽然完全没有学过荷兰语，却多少可以理解些许荷兰语。但是，对于只懂瑞典语的人而言，荷兰语是另外的一种「语言」，但是，对这个学者而言，荷兰语却可能是瑞典语、德语或者是英语的「方言」。
[编辑] 历史语言学的看法
有很多历史语言学者，则是从历史发展的角度着手，将「从某个历史上比较久远之沟通媒介发展出来的口语形式」称之为「方言」。比如说，以这种观点而言，属于日尔曼语族的语言就被视为是「拉丁语」的方言，而现代希腊语则被视为是「古希腊语」的方言。
[编辑] 基本观念的溷淆
第一个难题是基本观念的溷淆。从这种观点来看，假设甲语言衍生自乙语言，而乙语言又是衍生自丙语言的话，那么，以乙语言为例，虽然她对甲语言而言是一种「语言」，而甲语言则是一种「方言」；但是，乙语言却也同时是丙语言的「方言」，而丙语言则是一种「语言」。这种操作方显然会让整个概念系统变得複杂而溷淆不清。
[编辑] 和「相互理解性」概念不一定相容
再者，以「历史发展关係」当作标准所界定出来的「语言」和「方言」，其彼此之间却不一定具备社会语言学者所强调的「相互理解性」。也就是说，在将「承传关係」视为是判别语言或方言之主轴的时候，作为「子语言」的「方言」，和作为「母语言」的「语言」之间，却不一定具有「相互理解性」。
[编辑] 语言变迁的不同速度
，一个「语言」有可能会同时产生一个以上的「方言」，而这些「方言」又各自有不同的变化速度。在这种情况下，一个很可能出现的情形是，某两个历史发展关係上比较不亲近的「方言」(根据历史语言学者的定义)，她们两者之间的「相互理解性」，竟然比她们和其他历史发展关係上比较亲近之「方言」的「相互理解性」还要高。以同属于罗曼语支的义大利语、西班牙语和法语为例。义大利语和西班牙语之间的相似性，就比她们和法语之间的相似性高得多，虽然从历史发展的角度来看，无论是义大利语和法语之间的关係，或者是西班牙语和法语之间的关係，都比义大利语和西班牙语之间的关係要密切的多。造成这种现象的原因，正是法语在历史上变化的速度比较快，而义大利语和西班牙语的变化速度比较慢，所以她们两者之间反而拥有更多共享的语彙。
[编辑] 用政治因素来理解所谓「方言」的概念
如果说，无论是「相互理解性」或者是「历史发展关係」，都无法清楚地划出「方言」和「语言」之界线的话，那么，根据多数语言学者的共识，造成这条界线的根本原因，并不是在语言「本身」，而是语言以外的其他政治和社会因素。在区别「方言」和「语言」时，其中最重要的一个因素，是该语言的「标准化」程度。如果某种方言曾经被书面化(这通常是标准化的前提)过、而且已经达成一定程度之标准化的话，我们就将其称之为「语言」。
彼得·特鲁杰就曾经这样宣称，对他而言，「语言」就是「一种独立的、标准化的变体 ……，而且有她们自己的生命」。以这种标准来看，这个世界上多数的既存语言，可能都无法被称之为是一种语言。事实上，在世界上的每一个角落，其实都存在着很多可能变成「语言」的方言。然而，如果论及历史发展的现实，我们却发现到多数的语言都没有完成这个标准化的程序，而被人称之为「方言」。相反地，只有某些特定的语言被某些人刻意选取出来，而成为所谓的「语言」。之所以某些语言最后变成「语言」而某些语言最后变成「方言」呢，是因为那些菁英、国家机器的建构者、以及教会代表的选择，决定了一个语言是被称之为「语言」或者是「方言」。
因此，所谓「方言」或「语言」的分类，其实反映的不是语言本身的优劣，而是语言使用者的相对政治权力。一个语言之所以被称之为「语言」，那是因为使用这个语言的人掌握了政治决策的权力。相反地，一个语言之所以被称之为「方言」，那是因为使用这个语言的人被剥夺了标准化其语言的权力。就像Max Weinreich所宣称的「语言就是拥有陆军和海军的方言」一样，也用类似的方式对「语言」下定义：「语言就是拥有国界的方言」、「语言就是菁英所推销的方言」。
[编辑] 「方言」的研究书目举隅
(按作者姓氏汉语拼音顺序排列；只收入专书，不收入书籍篇章及期刊论文)
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- 广户惇，1986，方言语彙の研究：言语地理学と国语史との接点を求めて。东京都：风间书房。
- 弘文阁编辑室编辑，1986-1987，方言学研究论文集。日本肃蛛特别市：弘文阁。
- 黄金文，2001，方言接触与闽北方言演变。台北：国立台湾大学出版委员会。
- Kortmann, Bernd. eds. 2004. Dialectology Meets Typology: Dialect Grammar from a Cross-linguistic Perspective. New York: Mouton de Gruyter.
- 李如龙，1996，方言与音韵论集。香港：香港中文大学中国文化研究所。
- 林语堂等着，1975，方言专号：国立中山大学语言历史学研究所週刊。台北：东方文化书局。
- Linn, Michael D. eds. 1998. Handbook of Dialects and Language Variation. 2nd ed. San Diego: Academic Press.
- Romaine, Suzanne. 1994. Language in Society: An Introduction to Sociolinguistics. Oxford: Oxford University Press.
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- Wolfram, Walt, Carolyn Temple Adger, and Donna Christian. 1999. Dialects in Schools and Communities. Mahwah, N.J.: Lawrence Erlbaum Associates, Publishers.
- Wolfram, Walt, and Donna Christian. 1989. Dialects and Education: Issues and Answers. Englewood Cliffs, N.J.: Prentice Hall.
[编辑] 参考出处
(按照作者姓氏汉语拼音顺序排列)
- Terralingua. nd. Language or Dialect? [online]. np: Terralingua, [cited 26 February 2005]. Available from World Wide Web: [1].
- Wikipedia. 2005a. Dialect [online]. np: Wikipedia, the Free Encyclopedia, 24 February [cited 26 February 2005]. Available from World Wide Web: [2].
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- 周振鹤、游汝杰，1986，方言与中国文化。上海：上海人民出版社。
