微软
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微软公司（Microsoft Corporation ）是全球最大的电脑软件供应商，总部设在华盛顿州西雅图附近的雷德蒙德。公司于1975年由比尔·盖茨和保罗·艾伦创立。最初以“Micro-soft”的名称（意思为“微型软件”）发展和销售BASIC解释器。最初的总部是新墨西哥州的阿尔伯克基。史蒂夫·巴尔默（Steve Ballmer）是现在的首席执行官。
它是全球最大的电脑软件公司。在经济学，它是一个惊人的网络外部性的例子。它在操作系统和办公软件方面扮演着垄断者的地位。它使得它的创立者跻身于世界上最富有的人之列；特别是掌门人比尔·盖茨多年来位居世界首富。所有上市公司中，它有最大的公司市值。多年来它官司不断，和业界其他公司的明争暗斗已经成为IT文化的一部分。
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[编辑] 「生态体系」
微软公司试图在其产品周围建立“生态体系”，以为其产品以及品牌增值。
[编辑] 软件
微软生产的软件产品包括了很多的种类：
- Microsoft Windows - 称为「视窗」的图形作业系统；有很多版本。桌上版最新版本是Microsoft Windows Vista，服务器最新版本是Microsoft Windows Server 2008。Microsoft Windows几乎预装在所有的IBM相容的个人电脑上。
- MS-DOS - 微软公司的早期产品，它是一个命令行介面的简单作业系统。早期的Windows版本要在MS-DOS下运行，但是到了Windows NT以及以后的产品已经可以脱离MS-DOS运行了，但基于用户因软硬件在 Windows NT 不能正常运作，微软同时间继续推出Windows 95, Windows 98, Windows Me 在MS-DOS下运行的过渡产品。MS-DOS的使用效果并不好。
- Microsoft Office - 它是微软公司的办公软件套件，根据版本不同可能包括Word（文字处理）、Excel（试算表）、Access（桌面资料库）、PowerPoint（幻灯片製作）、Outlook（个人邮件和日程管理）、FrontPage （所见即所得的网页编辑软体）、Project（专桉管理）和Publisher（电子排版）等软体。微软也为Apple Macintosh生产使用于苹果电脑的版本。
- Internet Explorer - 微软的网页浏览器。它是目前世界上使用最广泛的一种流览器，从Windows 95开始，预装在微软各版本的Windows中。它在Apple Macintosh上也可以使用。微软投资了四亿美元来把这种流览器预装在苹果机上。
- Windows Media Player - 它是一个用于播放音乐和视频的程式。
- 微软也生产一系列参考产品，例如百科全书和地图册，使用Encarta[1]的名称。
- 微软还开发用于应用系统开发的集成开发环境，命名为Microsoft Visual Studio。目前已发佈用于.NET环境编程的相应开发工具Visual Studio。
- 其他产品：Microsoft Student [2], Microsoft Money [3], Streets & Trips[4], Works & Works Suite [5],Math [6]
[编辑] 游戏软件
- 世纪帝国系列：
- 第一代:帝国时代、世纪帝国：罗马霸主
- 第二代:帝国时代II、帝国时代II
- 第三代:世纪帝国III、世纪帝国III：群酋争霸、世纪帝国III：亚洲王朝
- 外传:神话世纪
- 王国的兴起系列：
- 王国的兴起
- 王国的兴起：政权保卫战
- 王国的兴起：传说再现
- 微软模拟飞行
- 微软模拟列车
- 最后一战
- 光晕2（Halo2）
- 疯狂城市赛车系列
[编辑] 网络产品
- 1990年代中期，微软开始将其产品线扩张到计算机网络领域。微软在1995年8月24日推出了线上服务MSN。MSN是美国在线的直接竞争对手，也是微软其他网络产品的主打品牌。
- 1996年，微软以及美国的广播业巨擎NBC联合创立了MSNBC，一个综合性的24小时新闻频道以及在线新闻服务供应商。
- 1997年末，微软收购了Hotmail，最早以及最受欢迎的webmail服务商。Hotmail被重新命名为MSN Hotmail，并成为.NET Passport，一个综合登入服务系统的平台。
- Windows Live Messenger是一个即时通讯程式，由微软在1999年推出，是美国在线的AOL Instant Messager（AIM）及ICQ的主要竞争对手。
[编辑] 培训
微软创立了多所培训中心，旨在训练出一批低成本、只精通微软产品的雇员。最着名的就是MCSE考核（全称“微软认证系统工程师”）。虽然MCSE确实认证对微软产品的熟悉程度，它却并不是一个工程师的考核。一些苛刻的评论人员将MCSE称作“必须咨询那些有经验的人”（Must Consult Someone Experienced）。
[编辑] 硬件产品
虽然微软总体上是一家软件公司，它也生产一些电脑硬件产品，通常用来支援其特殊的软件商品策略：
- 早期的一个例子是微软鼠标，用来鼓励更多用户使用微软操作系统的图形用户界面。由于使用GUI而不用到鼠标是很罕见的，因此鼠标的流行会帮助更多用户使用Windows。微软确立了IntelliMouse（中键带滚轮的鼠标）鼠标标准，新增的滚轮方便了用户在浏览网页时上下翻页。
- 微软还售卖游戏杆等游戏硬件产品。
- 公司还购买了互联网设备公司WebTV，以支援其MSN互联网服务。
- 2001年公司推出的Xbox游戏机标志着公司开始进入价值上百亿美元的游戏终端市场，这个市场之前一直由索尼公司和任天堂两家公司主导。
- 2005年微软推出Xbox的后继机种Xbox360，虽然其主要的竞争对手索尼公司的PlayStation3游戏机由于数次延期至2006年11月发售，但由于缺货与日本的消费惯性等各种因素，Xbox360的初期推广并不是非常顺利，但仍在一年后PlayStation3推出前卖出了1000万台的销售量。
- 2006年11月14日微软推出《Zune》可携式媒体播放器，并开始在美国上市。
- 2008年微软将为一级方程式赛车所有车队供应统一规格的行车电脑系统。
[编辑] 公众看法
很长一段时间内，微软被广泛认可为一个计算机软件市场上的“乖小孩”，提供低廉的软件以取代原先价格高昂的主流UNIX产品。微软也因赚入大笔钞票而受到钦佩。
然而，即使是在早期，微软被指责故意将其MS-DOS与竞争对手生产的Lotus 1-2-3数据表无法兼容。到90年代，微软是“坏小孩”的看法日益增多。主要的批评意见是他们利用在桌上电脑市场上的优势不公平地剥削用户。
[编辑] 垄断问题
微软的Windows产品 垄断了桌面电脑作业系统市场。那些持上述看法的人指出，几乎所有市场上出售的个人电脑都预装有微软的Windows作业系统。
一些观察家声称，微软作为一个垄断企业令其竞争对手处境窘困：
- 一方面，竞争对手不愿意承认微软的垄断地位。因为在一个被垄断的市场，只有一家产品或服务的提供商。因此对竞争对手而言，将微软称为垄断者会将自己置于一个失败者的境地：这样作等于是否定了自己的存在，或否定了自己能够生存、竞争的能力。
- 另一方面，竞争对手又希望将微软比作垄断企业，因为这样做会给自己带来好处。首先，这有可能导致市场管理者（政府）的介入。其次，被看作是“落水狗”的微软竞争对手有可能在公共关係上取胜，以刺激销售。
无论微软是否是垄断企业，我们可以肯定的是：
- 在多数微型电脑软体市场，微软是主导企业。
- 这种主导引发很多的不满。
- 这种不满不仅仅只存在于竞争对手中间。
[编辑] 微软垄断地位的滥用
有人批评认为微软试图利用其在桌上电脑作业系统市场上的垄断地位来扩大其在其他市场上的市场份额，例如网页浏览器（Internet Explorer）、伺服器作业系统（Windows NT）、办公软体（Microsoft Office），多媒体播放软体（Windows Media Player）。
在微软将Internet Explorer与Windows作业系统捆绑销售后，微软在流览器市场获得了非常大的佔有率。正是由于这种行为，微软被美国联邦法庭裁定滥用其在美国的作业系统市场的主导优势。（详情参见微软反垄断桉）。
面对这些指控中，微软认为它只是在满足客户需求。
也有人批评微软的“包围再扩展”（embrace and extend）的策略。批评者认为微软试图在开放、已确立的标准之上加入专利功能，最终达到利用其市场优势来控制“扩展”的标准。有些人将这种策略称之为“包围、扩展再毁灭”（embrace, extend and extinguish）。
2004年3月，微软公司因滥用市场垄断地位和违反欧盟公平竞争法，被欧盟委员会要求向竞争对手提供包括视窗作业系统源代码在内的必要技术资讯，并被处以近5亿欧元的罚款，创下欧盟罚款的最高纪录。2006年4月24日，欧洲初审法院正式开庭审理微软公司与欧盟委员会在软体市场上的争端。欧盟法院开庭审理微软与欧盟市场争端，2007年9月17日，欧洲初审法院裁定，维持欧盟委员会对微软公司做出的反垄断处罚决定。欧洲初审法院维持对美国微软公司的反垄断处罚，2008年2月，微软因未能执行2004年欧盟的反垄断裁决，被欧盟处以8.99亿欧元罚款。至此，欧盟已经以违反反垄断法和未执行反垄断裁决为名对微软处以总计16.8亿欧元的罚款。微软也是第一个因不合作态度而被处罚的公司。
[编辑] 安全性
2002年，微软的多项网路以及互联网相关的产品在多次出现安全漏洞后被广受讨论。一些恶意的程式师不断利用微软软体的安全漏洞搞破坏，例如通过互联网创造及发佈能够消耗系统资源或破坏资料的蠕虫、病毒以及特洛伊木马。这些破坏行为一般的目标是微软的Outlook以及Outlook Express电邮客户程式，Internet Information Server（IIS）网页伺服器，以及Microsoft SQL Server资料库伺服器软体。微软认为由于其在互联网软体市场上的领导地位，自然而然的微软的产品会遭到更多的攻击，因为这些微软产品被广泛使用。而有人则反驳说这些攻击也对准那些微软并不佔优势的产品，显示微软的产品要比其竞争对手的产品在安全性上要低一筹。
在一些案例中，微软的产品为了让新手更容易使用、设置往往导致了这些蠕虫及病毒的散播。例如，微软的Windows作业系统自1995年起就自动隐藏档尾码名（档桉副档名），这样那些恶意攻击者往往就能够让e-mail收信人打开一些看起来普通却十分危险的附件（最近版本的Outlook以及Outlook Express禁止接收危险的档类型，这样用户便无法打开）。批评指出微软是在用软体的易用性交换安全性。
盖茨在2002年1月启动了可信赖计算计画（Trustworthy Computing Initiative）。他将其形容为一个长期的、全公司性的计画，以寻找并修正微软产品中的安全以及洩漏隐私方面的漏洞。在该计画下，公司会重新评估和设计原先的一些规范及过程，也延迟了Microsoft Windows Server 2003的上市时间。对可信赖计算计画的反应各不相同，有观察家表扬微软对安全问题的重视，但也提醒公司还有很多工作要做。
[编辑] 微软的政治影响力
微软对这些法律威胁以及公众看法的反应，就是紧凑的政治游说活动以及撒入上百万美元的政治捐款。根据政治反应中心（Center for Responsive Politics, opensecrets.org）网站的数据，微软在上一次的美国联邦选举的政治捐款中，43%给了民主党，57%给了共和党。
[编辑] 微软的产品的优点
微软产品的主要优点是它的普遍性，让用用户所谓的网路效应中得益。例如，Microsoft Office的广泛使用使得微软Office文件成为文书处理格式的标准，这样机乎所有的商业用户都离不开 Microsoft Office。
微软的软件也被设计成容易设置，允许企业雇用低廉、水准并不太高的系统管理员。微软的支持者认为这样做的结果是“拥有总成本”的下降。
微软的软件对IT产业的经理们在採购软体系统时也代表了“安全”的选择，因为微软软件的普遍性让他们能够说他们跟随的是被广泛接受的选择。这对那些专业知识不足的IT经理来说是一个特别吸引人的好处。
[编辑] 微软产品的缺点
微软的产品十分倚赖软件的重复使用。虽然这样做对快速软件开发是十分有效的，它却导致了不同软件包之间的复杂倚赖关系。这可能导致的后果是，举个例子，当微软的浏览器程序崩溃时，会导致操作系统的GUI同样崩溃。
同样的倚赖关系也意味着大多数微软软件的资源能够在其他微软的产品上使用。也就是说，大多数程序可以运行其他程序，即使是在不应当发生类似情况时也是如此。例如，嵌入在电子邮件的文档和HTML中的宏可以运行程序，允许攻击者控制用户的电脑。微软在安全问题上的立场就是“不被禁止的就是被允许的”（permitted unless forbidden）。
这些问题从专门攻击微软程序的蠕虫以及病毒的泛滥中就可见一二。
上面所提到的关于允许雇用廉价却未有良好训练的系统管理员的优点，有可能导致以下问题：
- 更大的不可靠性，意味着你需要雇用更多的这类管理员。
- 有可能导致安全漏洞，因为不管使用什么操作系统，只有受良好训练的系统管理员才可能提升系统安全性。
微软的批评者指出运行微软的产品需要花费更大代价，因为微软软件的用户事实上并不拥有他们所使用的软件：这对微软的商业模式是十分重要的。
[编辑] 微软与自由软体的关系
微软将自由软体看作是它可能的主要竞争对手，特别是Linux。
为了在桌上电脑市场上巩固其领导地位，微软失去低廉价格以及更多自由度—这正是个人电脑快速发展以及微软自身成功的重要因素。单就价格层面而言，微软很难与自由软体相抗衡。有些用户相信微软并没有赋予他们选择的自由，并且已经从自由软体找到他们所渴望的自由及开放标准。
传统的微软策略，例如购买竞争对手，或者FUD策略，对于自由软体而言毫无作用。因为自由软体无法被收购，自由软体即使失去了创造它的公司也依然能够生存。
微软首席行政执行官史蒂夫•巴尔默已经将Linux称作一个“坚强的竞争力量……它是非传统的，自由的，而且很便宜。我们必须告诉人们，为什么他们所付其实物超所值。我们的产品曾经都很便宜。我们要比Novell、甲骨文公司都要便宜。但这次我们不能这样办。”（CRN.com报导，2002年6月17日）
巴尔默在一个微软伙伴的会议上说：“我们曾经十分自豪，自己提供最便宜的产品—我们的价格最低，提供的内容却最多，不论是Novell，Lotus Software还是其他任何人都比不过我们。但现在我们面临的，是一个独特的竞争对手，Linux。对我们这样的公司而言，这实在是一种新的思考方式。”（VARbusiness 2002年7月15日报导）
对于那些预装Linux的廉价个人电脑，微软的反应是他们不会降低Windows的销售价格。
2003年，微软成立了平台策略部门（Platform Strategy），并聘请曾在IBM担任Linux相关工作的比尔•希尔夫（Bill Hilf）担任该部门的主持人。该部门的目的是研究开放原始码软体，特别是Linux，并加强微软的软体与开放原始码软体的相容性与互通性，曾邀请Firefox的程式设计师到微软公司与微软的程式员共同修正Firefox 2与Vista之间的相容性。此部门让微软大幅提升了对于开放原始码社群的瞭解，有助于日后行销及产品发展策略，亦慢慢改变微软与开源社群之间的成见。比尔•希尔夫近几年多次参加开放原始码社群的会议，如欧莱礼主办的Open Source Convention。微软公司本身亦投入经费成为这些会议的主要赞助商之一。
[编辑] 微软中国研发集团
微软中国研究开发集团于2006年1月18日正式宣布成立。是微软在中国长期投入及发展的又一里程碑事件。微软中国研究开发集团最重要的目标是发展成为全球范围内基础科研、技术创新及产品开发的核心基地。同时，微软中国研发集团还将全面深化与中国科技、教育及产业界的合作，与中国信息产业合作共赢。
微软中国研发集团采取了微软全球化的高度矩阵式结构，由微软亚洲研究院、微软亚洲工程院、原微软中国研发中心、微软中国技术中心、Windows Live 中国区、微软亚洲硬件技术中心及其他分布于北京、上海、深圳的各类产品研发机构组成。集团还特别成立了战略合作部，专注于与国内优秀的IT企业建立战略合作伙伴关系，如软件外包、技术转让及产品合作。
微软公司全球副总裁张亚勤博士担任集团总裁，微软亚洲研究院院长沉向洋博士、微软亚洲工程院院长张宏江博士及Windows Live 中国区总经理宫力博士担任集团副总裁。
[编辑] 微软亚洲研究院
1998年11月5日，微软公司在北京成立微软中国研究院，并于2001年11月1日将其正式更名为微软亚洲研究院。微软亚洲研究院是微软公司在海外开设的第二家基础科研机构，也是亚洲地区唯一的基础研究机构。
[编辑] 微软造就的亿万富翁
微软公司中最富裕的几个人的资产甚至可以傲视许多其他跨国大公司的创始人。在微软富翁当中进入「十亿美元超巨富级」的有：
- 比尔·盖茨，主席兼首席软件工程师，第3位（此为2008年的最新资料）[7]。
- 史蒂夫·巴尔默，首席执行官，第31位（2007年资料，尚未更新）[8]。
- 保罗·艾伦，微软创始人之一，第19位（2007年资料，尚未更新）[9]。
